Китай обладает 30% от мировых запасов редкоземельных ресурсов, в частности, металлов, а доля в мировом производстве превышает 90%. Такие металлы используются в высокотехнологичном производстве для изготовления лопастей вертолетов компании Boeing Co, а также деталей для гибридных автомобилей корпорации Toyota Motor, в производстве сотовых телефонов и другой высокотехнологичной продукции.

В марте текущего года США, Евросоюз и Япония подали совместную жалобу во Всемирную торговую организацию (ВТО) против действий властей Китая, ограничивающих экспорт редкоземельных металлов из страны. В 2009 году Китай решил сократить добычу и экспорт редкоземельных металлов, чтобы не допустить слишком быстрого исчерпания ресурсов и уменьшить вред окружающей среде. Однако, по мнению властей США, данные действия КНР увеличили цены на редкоземельные металлы из Китая, что предоставило местным компаниям несправедливое преимущество.

"Все меры, предпринятые правительством, направлены на защиту экологии. Они исполняются в соответствии с международной практикой и правилами ВТО", - говорится в заявлении правительства Китая, которое цитирует агентство Ассошиэйтед Пресс.

В начале апреля стало известно, что правительство КНР намерено создать Ассоциацию производителей редкоземельных металлов для ускорения консолидации отрасли и урегулирования споров с торговыми партнерами.